暗殺の依頼を受けて、依頼主の組織のエージェントと接触することになった。 約束の場所――ヨーロッパのとある空港に現われたのは、東洋系の小柄な女性だった。ストレートの艶やかな黒髪を流したなかなかの美女だ。 彼女はつかつかと近寄ってきて言った。
「ミスタ・楊?」 「そうだが、きみは?」 「エージェントの沙羅です」 彼女は切れ長の怜悧そうな瞳でこちらを探るように見た。少し考えてから付け足す。
「沙悟浄の沙に、羅刹の羅です」
「……」 こちらの沈黙をどう受け取ったのか、彼女はてきぱきと鞄から書類を出す。まったく変わらない事務的な口調で言った。 「これがターゲットの海聖法師のデータです」 私は書類を受け取ってざっと眺めた。横で、彼女が説明を続ける。 「コードネーム・びしょびしょは同志でしたが、組織を裏切りました。裏切りは死で償われねばなりません」 「……びしょびしょ?」 彼女は淡々と言った。 「彼は僧侶のくせに喰い道楽でした。美食家のビショップなので、びしょびしょ」 「……失礼だが、あなたがたは何の組織なのかね?」
「世界の転覆を企む会ですわ」
応えた彼女の瞳にきらりと光が宿る。刃物のような鋭い微笑みを浮かべて言った。 「偽装のために、省略して貝の天婦羅会として日本の宗教法人に登録しております。せかいのてんぷくをたくらむかい。お判りになりますか?」 「あー……」
その後、私はターゲットの警備が厳重すぎることを理由に丁重に仕事を断り、彼女と別れた。報酬に魅力はあったが、この組織と関わることに言い知れぬ不安を感じたのだ。
数年後に所用で日本を訪れた際、たまたま彼女――エージェント沙羅を見かけた。
彼女は街宣車の上でにこやかに笑って手を振り、マイクで隣りに立つ男について何事か演説していた。 ホテルで聞いたところによると、貝の天婦羅会の“教祖”グルテンこと導師(グル)・天草氏が国政選挙に打って出て、その選挙活動ということらしい。車にはなんとびしょびしょ氏の姿まであった。
そして私が仕事を終えて出国する頃には、開票は終わっていた。貝の天婦羅会は、新聞を見ても得票すら判らない泡沫候補として敗れたようだ。
世界どころか自国の転覆すらおぼつかない。 私は彼等の仕事を受けなくてよかったと納得して、新聞を捨てて空港に向かった。
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