大学のサークル仲間で百物語をすることになった。人数分のろうそくを用意して、怪談を一つ終えるごとに一本火を消して――というあれだ。

　当日は百人とまではいかなったものの、二十人の怪談好きが集まった。
　二十本のろうそくを灯して、会場となった合宿所の一室で百物語を始めた。それぞれが背筋の凍るような怪談を一つずつ披露しては、ろうそくを吹き消していく。
　だが半分ほどの人数の話が終わったとき、誰かが喉にからんだかすれ声で言った。

「おい……数、増えてないか……？」

　言われて見回すと、確かに闇に浮かぶ火の数が多い。
　それも一つ二つではない。
　全部で三十近く。
　そして揺らめく炎で壁に映し出される、いくつもの異形の影――。

「だ、誰？」
　部長がおそるおそる尋ねると、地獄の底から響くようなくぐもった声が応えた。

『面白そうだから、まぜてもらいに来た……』
『とっておきの怖い話があるのだ、聞いてくれ……』
『あれは百年前、日露戦争の最中じゃった……』

　妖怪だ。
　妖怪が怪談をしに現れたのだ。

　古今東西、怪談好きは人間も妖怪も変わらないらしい。

　断る勇気を持ち合わせた者がいるはずもなく、妖怪と人間合同の百物語が始まった。
　ところが噂が広がったのか、その後も妖怪の“参加者”がどんどんおしかけてきた。話し手が増えすぎたため、全員が話し終える前に空が白んできてしまった。

　妖怪たちは『またやってくれ……』と言い残して、夜が明けきる直前にろうそく代わりの鬼火ともども去っていった。

　それにしても――。

　一般的に「百物語」は、最後のろうそくを吹き消した瞬間、何かが起こるとされている。

　あの百物語が終わったときって、一体何が出てくるのだろう……？