寒くなってきたので、仲間を集めて鍋パーティーを開くことにした。

「どうせだから闇鍋にしよう」

　宴会場提供者である俺の提案に従い、当日はそれぞれスープベースや具を持ち寄った。適当に鍋にぶちこんで火にかける。

　煮上がった鍋の蓋を開けると、エキセントリックな香りが部屋いっぱいに広がった。色合いも曰く言い難いミステリアスカラーで、なかなかに凄まじい物体だ。
　しかしもちろん参加する側も、腹を壊すことを気にするようなメンバーではない。めいめいに原型を留めぬ謎の具を盛り上げ、躊躇することもなく箸をつけた。

「……」
「……旨いな」
「うん、けっこういける」

　意外なことに、とろみのあるスープが具材にからみ、味もなんというか異国情緒あふれていて旨い。
　みんな貪るように食べ、あっという間に鍋は空になった。
　スープの最後の一滴まで飲みつくし、満腹になってから、各自が持ち寄った材料を申告しあった。

　野菜担当。「豆もやしと白アスパラ。日の光には一度だって当たったことのない極上品だぞ。あと夜採りの大根とじゃがいも」
　魚担当。「宇宙クジラ」
　肉担当。「黒竜のもも肉と、視肉（しにく）。旨かったろ」
　締めの麺担当。「クラーケンの墨を練り込んだタコスミ麺。深海の味がしたろ？」
　スープ担当。「丸コカトリスと牛頭鬼（ごずき）の骨と猪八戒のゲンコツからとった特製スープさ。水だってわざわざ血の池地獄から汲んできたんだぞ」

　お前ら、それ、「闇」違い……。